El domingo antes de volver al colegio, Julien miró la hora y decidió que Oscar, su hijo de cuatro años y medio, tenía que recuperar de inmediato su horario habitual.
Durante las vacaciones, la hora de acostarse se había ido retrasando. Así que a las 19:30 el pijama estaba puesto, el cuento terminado y la luz apagada.
A las 20:25, Oscar seguía despierto. Ni siquiera estaba pidiendo un sexto cuento. Simplemente estaba despierto.
Cuando un niño no se duerme porque lo acostamos más temprano, la solución más lógica puede resultar bastante frustrante: hemos adelantado la hora del reloj, pero no necesariamente el momento en que su cuerpo está listo para dormir.
Adelantar la hora de acostarse no siempre adelanta el sueño
Julien había querido corregir una hora de vacaciones en una sola noche. Sobre el papel, todo era perfecto. En la habitación, Oscar miraba el techo.
Al día siguiente estaba cansado. Julien intentó acostarlo todavía antes, y lo que consiguió sobre todo fue alargar el tiempo que pasaba despierto en la cama.
El problema no era que el horario tuviera que seguir siendo tarde para siempre. Era el salto brusco entre dos ritmos.
Después de días más largos, despertares más tardíos o unas semanas con otros horarios, volver a la rutina puede necesitar una transición. Y un niño que no duerme a las 19:30 no necesariamente está desafiando una norma.
Ajustar el ritmo poco a poco
Julien dejó de buscar la hora perfecta desde la primera noche. Fue acercando gradualmente la hora de acostarse al horario que quería, al mismo tiempo que recuperaba una mañana más regular.
La rutina seguía siendo reconocible: cena, pijama, cuento, luz más suave. El objetivo no era mantener a Oscar ocupado hasta que cayera rendido, sino devolverle referencias coherentes durante unos días.
«Esta noche empezamos un poco antes que ayer. Vamos a recuperar nuestro ritmo poco a poco.»
«Puedes quedarte tranquilo en la cama. No tienes que dormirte en este mismo segundo.»
Por supuesto, si acostarse se vuelve muy difícil de manera persistente, el niño está agotado o su sueño preocupa, merece la pena mirarlo de otra manera. Pero para un simple cambio de horario tras las vacaciones, Julien quizá no necesitaba ganar una hora en una noche.
Dos días después, Oscar se durmió un poco antes. No porque el reloj hubiera ganado al fin.
Esta vez, la hora de acostarse y las ganas de dormir se habían acercado.
