Iris, mi hija de tres años y medio, hacía hablar a dos figuritas junto a una piscina de bloques cuando una se cayó.
Ya tenía preparada mi respuesta de siempre: «Se dice “no sabe nadar”». Pero me detuve justo antes de decirla.
En su lugar, contesté: «Ah, sí, el señor no sabe nadar. ¿Qué crees que hará ahora?»
Iris siguió con su historia sin dudar. Por suerte, el señor sí sabía nadar. Después llegó un cocodrilo y luego un unicornio, y la gramática quedó enseguida en segundo plano.
Me pregunté por qué me había entrado tantas ganas de interrumpir la escena para corregir una frase.
¿Hay que corregir los errores de lenguaje de los niños?
Cuando un peque comete un error al hablar, el reflejo es comprensible. Oímos la forma incorrecta, sabemos cómo se dice y pensamos que, si no le corregimos en ese momento, podría acabar incorporándola.
Pero corregirle cada vez también puede cortar el hilo de lo que estaba contando. Hablaba de un cocodrilo, de su día o de algo que había visto por la calle, y de pronto la atención pasa a centrarse en cómo lo ha dicho.
A veces podemos hacer otra cosa: responder a lo que quería decir y, a la vez, usar de forma natural la expresión correcta en nuestra propia frase.
El modelo está ahí. La conversación puede continuar.
Responder primero a lo que quería decir
Desde entonces intento fijarme, sobre todo, en lo que está pasando en ese momento.
Si Iris se inventa una historia o empieza a explicar algo muy seria, no tengo por qué señalar todos sus errores. Cuando la reformulación sale de forma natural, puedo limitarme a decir la frase correctamente en mi respuesta.
No es una norma que haya que seguir con cada frase. A veces Iris pregunta cómo se dice una palabra. Otras veces no entiendo bien lo que quiere decir y lo buscamos juntas. Y si algo del lenguaje de un niño preocupa durante un tiempo, por supuesto conviene consultarlo con un profesional.
Pero no todos los pequeños errores del día a día tienen que interrumpir lo que, hasta entonces, era una conversación estupenda.
Ese día, Iris no repitió «no sabe nadar».
Ya había pasado a otra cosa.
El unicornio había rescatado al señor y, gramaticalmente correcto o no, a este todavía le esperaba una aventura nueva.
