Había acabado creyendo que su plato decía algo sobre mi manera de ser madre.

Louise, mi hija de cinco años, había separado los granos de arroz que tocaban las zanahorias. El resto del plato esperaba. Yo también.

Había cortado las verduras más pequeñas, cambiado la cocción e incluso probado a colocarlas en forma de sol. Ante mi hija, tan selectiva con la comida, ya no veía solo una cena rechazada. Veía mis compras, mis esfuerzos y, algunas noches, una especie de nota sobre mi manera de ser madre.

Bastaba un comentario para que volviera la duda: «Quizá le has dado demasiadas opciones».

Al parecer, también era responsable del estado de las relaciones diplomáticas con las zanahorias.

Un niño selectivo con la comida: el plato no lo dice todo

Cuando un niño acepta pocos alimentos, las explicaciones llegan enseguida: demasiadas negociaciones, poca firmeza, malos hábitos. Algunas prácticas pueden complicar las comidas. Pero no cuentan toda la historia.

Un estudio con gemelos encontró una influencia genética importante en las diferencias de selectividad alimentaria entre niños. Eso no explica cada rechazo de Louise ni significa que nada pueda cambiar. Solo recuerda que no todos los niños se acercan a los sabores y las texturas con la misma facilidad.

El entorno también cuenta, especialmente en los más pequeños. Lo que ofrecemos, el ambiente de las comidas y las experiencias del niño tienen su lugar. Pero influir no es controlar el resultado, y mucho menos merecer un veredicto con cada plato.

Sobre todo, había confundido dos preguntas: cómo ayudar a Louise a comer con más tranquilidad y cómo demostrar que yo era una buena madre.

La segunda hacía mucho más ruidosa la primera.

Otra manera de mirar la comida

No decidí que las zanahorias tuvieran prohibida la entrada en casa. Seguí ofreciendo alimentos variados, en pequeñas cantidades, sin exigir un bocado para validar mis esfuerzos. Louise podía volver a encontrar otro día un alimento que había rechazado. Yo podía ocuparme de la cena sin negociar cada bocado.

También intentaba mirar su alimentación a lo largo de varios días en vez de emitir un juicio a las ocho de la tarde. Si la alimentación se restringe mucho, resulta dolorosa o preocupa el crecimiento, sigue siendo útil pedir consejo profesional. Quitar la culpa no significa ignorar una dificultad.

En la mesa, podían bastar unas palabras:

Aquella noche, Louise volvió a dejar las zanahorias. Las guardé sin hacer de nuevo el balance de toda mi vida como madre.

Para tenerlo a mano

La situación

Tu hijo rechaza determinados alimentos y empiezas a cuestionarte tu manera de criar.

Qué probar

Seguir ofreciendo alimentos variados sin presionar y observar las comidas a lo largo de varios días.

• «Puedes mirar u oler este alimento sin tener que comerlo.»
• «Podemos ofrecerlo otro día si hoy no te apetece.»

Conviene recordar: Conviene pedir asesoramiento profesional si la alimentación se restringe mucho, resulta dolorosa o preocupa el crecimiento.