Era el cumpleaños de su hermana. La abuela también le había traído un regalo a él.

Alice, mi hija de dos años, celebraba su cumpleaños. Su hermano Oscar, de cuatro años y medio, esperaba a la abuela junto a la puerta. Había traído un regalo para Alice y otro para él.

«Así nadie se pone triste», explicó.

Oscar no cuestionó aquella organización. Yo, su papá, miré los dos paquetes preguntándome cuándo el cumpleaños de su hermana se había convertido en un reparto para todos.

Evitar los celos puede crear una nueva expectativa

Entendía la intención de la abuela. Quería hacer felices a los dos niños, no abrir un debate educativo entre el pastel y los platos.

Pero, a fuerza de recibir un paquete cada vez que otro soplara las velas, Oscar podía acabar contando con aquella regla. El siguiente cumpleaños sin regalo para él quizá parecería entonces una nueva injusticia.

Alice también tenía derecho a ser la persona a la que celebrábamos aquel día. Eso no exigía privar a su hermano de atención, pastel o abrazos. Simplemente, no todas las atenciones tenían que adoptar la forma del mismo objeto al mismo tiempo.

No quería convertir su paquete en una falta. Él no había pedido nada y los adultos habían organizado la sorpresa sin consultarlo.

Hablar entre adultos antes del próximo pastel

Aquel día no le quité el regalo de las manos a Oscar para enseñarle la frustración en público. Sobre todo habría sufrido nuestro desacuerdo.

Preferí hablar después con la abuela, sin los niños alrededor. Reconocí su generosidad y expliqué qué me molestaba: queríamos poder celebrar a un niño sin tener que regalar algo al otro para que la fiesta resultara aceptable.

Para la próxima vez podíamos pedirle que reservara el regalo para quien cumpliera años. Si quería traer una atención común, podíamos hablarlo antes, en lugar de improvisar delante de dos bolsas.

Oscar podía elegir la música o ayudar a llevar el pastel, si quería. No para ganarse una compensación ni hacerse responsable de la fiesta, sino para participar de otra manera.

Eso no garantizaba una fiesta sin celos. Podíamos escuchar su decepción sin tratarla como una avería que reparar con una compra.

Al llegar el pastel, Oscar preguntó si él también podía soplar. Le propusimos ayudar a Alice si ella quería.

Seguía habiendo dos niños alrededor de la mesa. No teníamos por qué celebrar dos cumpleaños.

Para tenerlo a mano

La situación

¿Los abuelos también regalan al niño que no cumple años?

Qué probar

Puedes querer un regalo tú también, pero vamos a abrir los suyos.»

• «Os escucharé a los dos, uno después del otro.»

Conviene recordar: Compartir y reconciliarse requieren práctica y tiempo.