El juguete nuevo lo hacía todo. Quizá ese fuera precisamente el problema.

Malo, de casi tres años, miraba cómo su mamá, Camille, quitaba las últimas sujeciones del embalaje. La estación espacial se iluminaba, hacía la cuenta atrás del despegue y giraba su pequeño cohete. Él pulsó cada botón con mucha atención.

Al tercer lanzamiento, fue a buscar una tela azul y dos anillas grandes de madera.

Camille miró el juguete nuevo y después la tela extendida en medio del paso. Ya imaginaba toda una tarde alrededor de aquella estación. Su hijo acababa de abrir un río en el salón.

Juguete sofisticado: ¿muchas funciones y pocas decisiones?

Un juguete sofisticado puede ofrecer un espectáculo encantador: una luz, un sonido o una acción que empieza de nuevo. Pero, en algunos juegos, el niño elige sobre todo qué botón activará una secuencia ya prevista.

La tela no ofrecía nada tan impresionante. Sin embargo, Malo podía decidir que era un río, doblarla para hacer una cama o pedir a Camille que sujetara un extremo. El objeto cambiaba de papel mientras avanzaba su historia.

Lo que mantenía su atención aquella tarde no era una función más. Era la posibilidad de hacer algo distinto con los mismos objetos.

Camille colocó un bloque junto a la tela. Malo lo movió: era una piedra para cruzar, no una casa. Por lo visto, los adultos tampoco habían recibido las instrucciones correctas.

Observar lo que el niño todavía puede inventar

Eso no convertía la estación espacial en un mal juguete ni hacía fascinantes todos los objetos sencillos. A un niño puede encantarle una secuencia previsible y un juguete complejo puede dejar mucha libertad. El precio, el material o la cantidad de pilas no bastan para decidirlo.

La cuestión no era solo si el juguete era electrónico o sin pantalla. Camille podía observar qué decidía Malo una vez encendido: cambiar la historia, mover las piezas, darles otro uso o combinarlas con otros objetos.

Antes de comprar, eso puede ser más útil que contar las funciones de la caja. Con un juguete que ya está en casa, podemos observar qué hace el niño, probarlo sin sonidos si es posible o dejar cerca algunos objetos que pueda transformar a su manera.

No hace falta reactivar el juego cada minuto con una idea adulta. Si el niño cambia de proyecto, ese desvío también forma parte del juego.

Camille dejó la estación en el suelo. Más tarde, Malo puso el cohete sobre la tela: tenía que cruzar el río, pero no sabía nadar.

Esta vez, ningún botón daba la continuación. Camille preguntó dónde estaba el puente.