Élodie estaba cambiando una planta de maceta con Louise, su hija de cinco años. Le explicaba las raíces, el agua y la luz cuando Louise eligió una piedrecita blanca y la colocó junto al tallo.
Élodie iba a responder que las piedras no eligen el color de las flores. Técnicamente, tenía razón. Pero Louise no le estaba pidiendo precisamente una clase de botánica. Estaba construyendo una relación entre dos cosas visibles: una piedra blanca y una flor que todavía no había salido.
El pensamiento mágico infantil suele parecerse a esto. Hacia los cuatro o cinco años, la imaginación, el deseo y la causalidad todavía pueden trabajar en el mismo taller. El razonamiento no está vacío: simplemente sigue reglas distintas de las del adulto.
Corregir el dato sin corregir a la niña
Se pueden temer dos extremos. Validarlo todo daría a entender que la piedra controla realmente la planta. Descartarlo todo con un «qué tontería» haría comprender sobre todo que algunas ideas son demasiado tontas para compartirlas.
Élodie eligió una respuesta intermedia:
La realidad sigue intacta. La imaginación también.
No siempre es necesario separar ambas cosas con tanta claridad. En un juego, una piedra puede convertirse en un huevo de dragón sin comentarios científicos. La precisión resulta útil cuando el niño hace una pregunta real, cuando una decisión depende de su creencia o cuando esta empieza a darle miedo.
Cuando la magia pesa demasiado
Algunos pensamientos mágicos son alegres: un peluche protege la habitación, una fórmula ayuda a crecer a una semilla. Otros generan culpa: me enfadé, así que pasó algo malo.
En ese caso, el adulto puede ser muy claro. Las emociones y los pensamientos no provocan un accidente, una enfermedad ni el enfado de otra persona. Se puede escuchar el miedo sin confirmar el poder imaginario que lo acompaña.
«Puedes desear algo con mucha fuerza, pero no es tu deseo el que decide lo que sucede.»
«Tener un pensamiento desagradable no hace daño a nadie. Los pensamientos pasan por la cabeza.»
Louise dejó su piedra en la maceta. Unos días después, la planta todavía no había florecido. La piedra, en cambio, se había convertido en la guardiana de las raíces.
Élodie no había sacrificado la verdad. Simplemente había esperado a ver qué pregunta intentaba resolver su hija antes de darle la respuesta correcta.
Explicar el mundo no obliga a cerrar la pequeña puerta por la que entra la imaginación.
Para tenerlo a mano
La situación
Su hijo o hija imagina un vínculo mágico entre dos cosas o cree que un pensamiento ha provocado algo.
Qué probar
Escuchar su explicación con curiosidad y ofrecer una explicación sencilla y real cuando quiera comprender o empiece a preocuparse.
- «¿Qué te hace pensar que esta piedra cambiará la flor?»
- «Aunque un pensamiento te dé miedo, no puede hacer que ocurra algo malo.»
Conviene recordar: En un juego imaginario no hace falta corregirlo todo. Si una creencia provoca miedo o culpa, tranquilizar al niño sin confirmar ese supuesto poder mágico.
