Iris, la fille de Nora, trois ans et demi, venait d’ouvrir une boîte de jeu de construction. Elle avait soulevé le couvercle, sorti une pièce rouge, puis regardé autour d’elle : il y avait encore des paquets ?
Nora a ressenti un petit pincement. Elle avait choisi ce cadeau avec soin. Les grands-parents et les amis aussi avaient cherché quelque chose qui lui ferait plaisir. Iris semblait déjà pressée de passer au suivant.
Pourtant, quelques minutes plus tôt, les adultes lui avaient eux-mêmes tendu un nouveau cadeau avant qu’elle ait fini d’examiner le précédent. Il fallait ouvrir celui de Mamie, puis celui qui attendait près du canapé. L’ouverture avait son propre programme.
Trop de cadeaux, ou trop peu de temps entre deux ?
Nora avait interprété la question d’Iris comme un manque d’intérêt. Mais la fête lui proposait surtout une succession de surprises. Défaire le papier, découvrir, montrer, recommencer. Jouer venait plus tard, à un moment que personne n’avait encore prévu.
Cela ne voulait pas dire que chaque enfant réagissait ainsi ni qu’un certain nombre de cadeaux réglait le problème. Ce jour-là, Nora voyait simplement sa fille regarder la pile davantage que ce qu’elle avait entre les mains.
Elle a failli lui rappeler qu’elle avait déjà été très gâtée. Puis elle a regardé la petite pièce rouge, abandonnée sur le tapis. Iris n’avait même pas eu le temps de chercher à quoi elle s’attachait.
Nora a posé le paquet suivant près du canapé et s’est assise à côté de la boîte ouverte.
Faire une pause sans donner une leçon de gratitude
Elle a proposé à Iris de regarder les pièces avant de continuer. Sa fille a d’abord demandé encore un cadeau. Nora a maintenu la pause, sans exiger qu’elle se déclare heureuse de celui-ci.
« Il reste des paquets. Pour l’instant, on prend le temps de découvrir celui-là. »
« Tu veux ouvrir la boîte avec moi, ou faire une pause avant de jouer ? »
Iris a emboîté deux pièces, puis demandé de l’aide pour en ajouter une troisième. Quelques minutes plus tard, elle avait fabriqué une maison sans porte. Les cadeaux restants n’avaient pas disparu ; ils pouvaient attendre.
Pour une prochaine fête, Nora pouvait parler avec les proches en amont : regrouper certaines idées, choisir ensemble ou espacer l’ouverture. Elle n’avait pas besoin de confisquer des cadeaux déjà offerts ni de transformer la fête en exercice de sobriété.
Et si Iris voulait tout ouvrir malgré la pause, cela ne ferait pas d’elle une enfant ingrate. Nora pouvait remercier les personnes présentes et reprendre plus tard la découverte des jouets.
Quand Mamie a proposé le paquet suivant, Iris lui a montré sa maison. Elle cherchait maintenant une pièce qui pourrait servir de porte.
