A veces vemos perfectamente que algo no va bien. Nuestro hijo está molesto, tenso o a punto de llorar, pero en cuanto le preguntamos qué pasa, se cierra.
Responde «nada», aparta la mirada o se enfada todavía más. Ese silencio no significa necesariamente que no quiera hablarnos. Puede que simplemente no sepa cómo expresar sus emociones ni cómo convertir lo que siente en palabras.
No estar preparado para hablar no significa que haya que ignorar la emoción.
Cuando un niño no consigue expresar sus emociones
Cuando nuestro hijo lo está pasando mal, naturalmente queremos entender. Así que preguntamos: «¿Qué pasa?», «¿Por qué lloras?», «¿Qué ha ocurrido?».
Pero en plena emoción intensa, responder puede parecer imposible. El niño tiene que entender lo que le pasa por dentro, encontrar las palabras y, al mismo tiempo, soportar nuestra espera. Incluso una pregunta hecha con toda la dulzura del mundo puede sentirse como una presión más.
En vez de insistir, podemos proponer otro camino.
Sacar la emoción fuera
Escribir ralentiza las cosas. Un pensamiento que daba vueltas en la cabeza se convierte en algo que podemos mirar juntos.
Podemos escribir:
- «Querías mucho ese juguete. Vamos a ponerlo en tu lista de deseos.»
- «Ha sido un día difícil. Hagamos una pequeña lista de todo lo que salió mal.»
- «Tienes muchas cosas en la cabeza. Puedo apuntarlas mientras me las dices.»
El problema no está necesariamente resuelto. Pero se ha vuelto visible, más concreto y, a menudo, un poco menos abrumador.
No hace falta saber escribir
Esta idea también funciona con niños muy pequeños. El adulto puede sostener el lápiz y escribir exactamente las palabras del niño, sin corregirlas ni reformularlas. El niño también puede dibujar, elegir un color o simplemente mirar cómo se construye la lista.
Lo importante no es la forma. Es el mensaje que le enviamos:
«Aquí hay sitio para lo que sientes.»
Parte de la misma idea que reconocer la emoción antes de intentar corregirla: el niño no necesita que su emoción desaparezca para que podamos acompañarlo.
Una lista de deseos acoge un deseo sin prometer cumplirlo. Un dibujo acoge la rabia sin permitir los golpes. Unas palabras sobre una hoja reconocen una decepción sin necesidad de hacerla desaparecer.
Cuando se trata sobre todo de poner un límite, ofrecer una alternativa concreta en lugar de un simple «no» también puede ayudar al niño a saber qué puede hacer en su lugar.
Crear espacio para hablar más tarde
Escribir no sustituye la conversación. Crea espacio para que pueda suceder cuando el niño esté preparado.
Algunos niños querrán volver a leer la hoja unos minutos después. Otros regresarán a ella por la noche o al día siguiente. Otros quizá no vuelvan a hablar del tema, pero aun así habrán sentido que su experiencia se tomó en serio.
«Puedo escribirlo por ti.»
«Lo ponemos en la lista para no olvidarlo.»
«Puedes enseñármelo con un dibujo.»
No todo necesita ser entendido y arreglado en el momento. A veces una emoción solo necesita un lugar donde quedarse antes de poder ser contada.
