Oscar, de cuatro años y medio, entró en la cocina justo cuando Julien, su papá, acababa de colgar el teléfono. Julien tenía los ojos húmedos después de una mala noticia familiar, algo que Oscar no tenía por qué cargar sobre sus hombros.
Julien respondió automáticamente: «No estoy llorando. Todo está bien».
Oscar lo miró unos segundos y se fue.
La frase pretendía tranquilizarlo. Sin embargo, Julien tuvo una sensación extraña: su hijo acababa de ver algo con mucha claridad y él acababa de explicarle que aquello no existía.
Proteger no significa necesariamente ocultar
Un niño de cuatro años no tiene que conocer todos los problemas de los adultos. No necesita los detalles de un conflicto, una preocupación económica o una situación que no puede ni comprender ni resolver.
Pero entre contarlo todo y fingir que todo va siempre bien, hay un espacio bastante amplio.
Podemos decir: «Hoy estoy triste, pero no es por ti. Voy a cuidarme».
O: «Estoy estresado, necesito unos minutos para calmarme».
El niño no tiene que arreglar la emoción. Simplemente puede ver que un adulto siente algo, lo nombra y sigue adelante con ello.
Julien se dio cuenta de que a menudo le pedía lo contrario a Oscar. Cuando su hijo estaba enfadado, lo animaba a expresarlo con palabras. Cuando tenía miedo, le decía que el miedo podía estar ahí sin decidirlo todo. Él, en cambio, a veces se escondía detrás de un «estoy bien».
Una emoción no es una misión para el niño
Julien fue a buscar a Oscar al salón.
«Antes te dije que todo estaba bien. En realidad, estaba triste. Es un asunto de adultos y no tienes que hacer nada para ayudarme. Pero tenías razón, tenía lágrimas en los ojos».
Oscar preguntó si un abrazo ayudaría. Julien dijo que sí. Después, Oscar volvió a sus Lego.
Era exactamente lo que Julien esperaba: no una gran conversación, no un niño encargado de consolarlo, solo una emoción que podía existir sin volverse inquietante o misteriosa.
Desde entonces, no lo cuenta todo. Pero intenta no actuar como si los adultos fueran los únicos miembros de la familia que nunca están tristes, enfadados o desbordados.
Mostrar cómo atravesamos una emoción quizá sea también una forma de acompañar las de nuestros hijos.
