Había sacado todos sus juguetes para ayudarlo a jugar. Ya no sabía cuál elegir.

Julien había sacado una caja de coches, los bloques, los animales, un puzle y dos cajas de manualidades. Pensaba ofrecerle a Oscar, su hijo de cuatro años y medio, toda una mañana de posibilidades.

Oscar cogió un coche. Después, un bloque. Después, la tapa de los rotuladores. Pidió el puzle, lo abandonó antes de colocar la segunda pieza y se sentó en medio de la alfombra diciendo que no sabía qué hacer.

Julien tuvo un pensamiento bastante injusto con todos los juguetes que lo rodeaban: con todo lo que tienes, bien podrías jugar.

Es un pequeño fallo conocido. Cuando un niño no juega solo, nuestro primer impulso a veces es añadir una actividad o dejar más juguetes a su alcance. Sin embargo, más opciones no siempre dan más ganas de empezar. A esta edad, verlo todo, abrirlo todo y decidirlo todo ya puede convertirse en una actividad en sí misma.

No existe un número mágico

El problema no era que Oscar tuviera «demasiados» juguetes en términos absolutos. Algunos niños pasan muy bien de un mundo a otro. Otros necesitan menos estímulos visibles para quedarse con una idea.

Así que Julien no organizó una gran selección moral un sábado por la mañana. Simplemente dejó cuatro propuestas en la alfombra y guardó el resto en cestas cerradas. Volvió el coche. Después, un túnel de bloques. Después, los animales esperaron delante del túnel.

Nada espectacular: el juego simplemente había tenido tiempo de empezar.

Esa diferencia importa. Reducir lo que se ve no obliga a tirar cosas, comprar cajas perfectas ni convertir la habitación en un catálogo minimalista. Se pueden ir alternando algunos juguetes, dejar los favoritos a mano y observar qué ayuda de verdad al niño a permanecer en su historia.

Guardar un poco sin decidirlo todo por él

Recoger enseguida puede convertirse en otra trampa. Si el adulto hace desaparecer objetos a escondidas, el niño puede quedarse sobre todo con la impresión de que sus cosas nunca le pertenecen del todo. Es mejor empezar con algo pequeño y reversible.

Con un niño de dos años, a veces basta con elegir un solo favorito. A los cinco puede participar más en la rotación. Y en los días de cansancio sigue estando permitido abrir todas las cajas: no es un fracaso educativo.

Aquella mañana, Julien no encontró la cantidad perfecta. Simplemente dejó de confundir abundancia con disponibilidad. Oscar tenía menos juguetes delante, pero más espacio para inventar.

Para tenerlo a mano

La situación

Tu hijo pasa de un juguete a otro sin llegar a concentrarse en ninguno.

Qué probar

Reducir temporalmente los juguetes visibles con la participación del niño y proponer intercambiarlos cuando quiera.

• «¿Dejamos unos pocos aquí y guardamos los demás en una cesta para luego?»
• «¿Quieres cambiar uno de la cesta por este?»

Conviene recordar: La rotación debe ser flexible y reversible; no es un castigo ni existe un número perfecto de juguetes.