Oscar, mi hijo de cuatro años y medio, miraba el rincón oscuro de su habitación. Ya le había explicado que el jersey sobre la silla era un jersey, que las sombras venían de la lámpara y que nada cambiaba al apagarla.
Había entendido mis explicaciones. Seguía teniendo miedo a la oscuridad.
Entonces me preguntó si podíamos inventar a alguien que lo ayudara a cruzar la habitación.
Yo iba a empezar otra vez con la luz y las sombras. Él proponía otro idioma.
Cuando explicar la oscuridad no basta
No quería contarle que un guardián invisible iba a espantar monstruos reales. Pero podía entrar en una historia que sabía inventada.
Oscar eligió un pájaro pequeño y redondo que podía caminar a oscuras porque conocía el camino hasta la puerta. Sobre todo quería a alguien que avanzara a su lado.
Lo dibujamos en una hoja. Le pregunté dónde quería poner el dibujo. Oscar lo colocó cerca de la lámpara.
Aquel dibujo no demostraba que su miedo hubiera desaparecido. Simplemente le permitía proponer algo en lugar de recibir otra explicación sobre lo que no debía temer.
Jugar con él sin dejarle todo el miedo
Podía mantener apoyos muy reales: una pequeña luz, la puerta entreabierta y mi presencia mientras buscábamos qué podía ayudarlo aquella noche.
El personaje no tenía que convertirse en una obligación. Si al día siguiente Oscar ya no quería esa historia, no habríamos fallado. Tampoco quería decirle que el pájaro se decepcionaría si volvía a llamarme.
«Podemos imaginar que camina contigo. Sabemos que es una historia y yo sigo aquí para ayudarte.»
«¿Prefieres dejar el dibujo junto a la lámpara o llevarlo hasta la puerta?»
Oscar cogió la hoja. Dimos unos pasos juntos y después me pidió que subiera un poco la luz. Lo hice. El juego no era un contrato que lo obligara a dejar de tener miedo.
Si ese miedo ocupa mucho espacio, persiste o altera sus noches habitualmente, puedo hablarlo con un profesional. Un personaje inventado no tiene que resolverlo todo.
Al acostarse, Oscar apoyó su pájaro contra la lámpara. Volvió a pedirme que me quedara un rato.
Me quedé a su lado unos minutos más. Su pequeño pájaro lo ayudaba a ver la oscuridad de otra manera, y yo seguía allí cuando necesitaba que lo tranquilizara.
Para tenerlo a mano
La situación
¿Tu hijo tiene miedo a la oscuridad y tus explicaciones no bastan?
Qué probar
Sabemos que es una historia y yo sigo aquí para ayudarte.» «¿Prefieres dejar el dibujo junto a la lámpara o llevarlo hasta la puerta?»
- «Te has asustado. ¿Quieres contarme qué has imaginado?»
Conviene recordar: El miedo puede ser real aunque el peligro imaginado no lo sea.
